Dans les derniers mois de l’été 1367, une horde d’orques descendit de l’Épine Dorsale du Monde, avec l’intention de s’emparer des riches terres du Nord. Cette armée d’orques, conduite par le roi Greneire, déferla dans le Sud entre le Bois de la Lune et le Bois-Froid, arrêtant sa course aux portes de la Citadelle des Mille et Une Flèches.

Obould, le souverain orque de la Citadelle des Mille et Une Flèches, fut terrifié lorsqu’on annonça l’arrivée d’une nouvelle horde d’orques. Il savait pourtant qu’ils devaient s’unir contre les humains du Nord et les rejetons de Seuil d’Enfer. Mais les chamans tribaux avaient prédit le renversement de la citadelle par un traître et avaient informé le roi qu’il serait détrôné par d’autres orques.

Aussi, sombre fut le jour où le roi Greneire et sa horde de 150 000 orques apparurent sur les plaines qui s’étendaient devant la Citadelle des Mille et Une Flèches. Le roi Obould annonça à ses partisans que cette horde avait été envoyée pour les déloger et les réduire à l’état de nomades des plaines. Il fit serment, avec Gruumsh pour témoin, d’occire ces traîtres « comme des elfes pendant un festival ».

Pendant quatre mois, les 40 000 orques de la citadelle tinrent bon. Les assauts se multiplièrent contre les remparts de la garnison, mais les assaillants subissaient des pertes beaucoup plus importantes que les défenseurs. Pourtant, les conditions de vie à l’intérieur des remparts, déjà médiocres au départ, commençaient à sérieusement se détériorer.

La bataille pour la Citadelle des Mille et Une Flèches culmina pendant la première semaine d’Uktar. Tandis qu’une autre tempête de neige menaçait d’ensevelir les orques rassemblés, le roi Greneire lança tout ce qui restait de son armée sur la citadelle. Les portes furent enfoncées et les orques se jetèrent furieusement les uns sur les autres, l’épée à la main. Comme les deux rois orques se cherchaient le long des remparts, la citadelle commença à s’embraser.

Les orques survivants à la bataille parlent encore de la prouesse surhumaine des deux rois dans le duel qui les opposa devant leurs troupes. Finalement, le roi Obould transperça le corps de Greneire de sa longue épée, mais il était lui-même gravement blessé quand Greneire émit son dernier souffle. Les orques se jetèrent de nouveau dans la bataille et on ignore ce qu’il advint du roi Obould.

C’est dans un nuage de fumée et de neige que les vainqueurs du conflit émergèrent, les nains du Clan de la Couronne-de-Guerre, accompagnés d’un contingent de troupes de Lunargent. Les nouveaux arrivants, s’élançant à travers les portes qui avaient volé en éclats, mirent rapidement en déroute les orques de la citadelle épuisés et les refoulèrent dans la nature.

Le roi Emerus Couronne-de-Guerre règne désormais sur la Citadelle des Mille et Une Flèches, même si les nains appellent la cité par son ancien nom, Felbarr. Dans le Nord, elle est connue sous le nom de la Citadelle et tous sont curieux de savoir si elle résistera à la prochaine horde d’orques. Le roi Couronne-de-Guerre a lancé un appel à tous les nains afin qu’ils viennent participer à la défense de la citadelle, et la nouvelle d’un nouveau filon d’or et d’argent se répand comme de la poudre dans les communautés de nains.

Halruaa fut fondée il y a plusieurs siècles par des magiciens fuyant les Phaerimm vers ce qui allait devenir le désert d’Anauroch. Les premiers magiciens arrivèrent à bord de vaisseaux aériens extraordinaires inventés par les Néthérisses, et découvrirent une terre riche et éblouissante peuplée uniquement de bergers et de larges troupeaux d’aurochs et de rothés sauvages. Ils décidèrent de s’y arrêter et de résister aux Phaerimm, si besoin était. Ce ne fut pas le cas, mais depuis cette époque, Halruaa a dû se défendre contre les attaques de tous ses voisins.

Des siècles durant, le Dambrath attaqua et lança des raids à répétition sur les ports et les frontières de Halruaa. Une fois, conduits par un barbare immunisé contre la magie, les Dambraii occupèrent tout le pays au sud du Lac Halruaa. Ils furent vaincus par le grand archimage Mycontil qui tua le chef barbare. Quarante mille Dambraii attaquèrent et furent arrêtés par 500 Halruans. Plus de 200 magiciens de Halruaa, dont Mycontil, périrent au combat.

La dernière attaque contre Halruaa remonte à moins d’un siècle. Elle fut orchestrée par Lapaliiya, un roi aux ambitions démesurées, qui mena son invasion en empruntant la Passe de Telath, après avoir passé une alliance avec les bandits du désert. Mais cette fois-ci, les Halruans avaient eu le temps d’organiser une plus grande armée comprenant hommes en armes et magiciens dans leurs vaisseaux célestes. Les assaillants furent aisément mis en déroute.

Halruaa souffrit également des affres d’une guerre civile il y a environ cinq cents ans, lorsque des mages encouragèrent l’expérimentation de nouvelles magies que même le Néthéril n’approuvait pas. On chassa les hors-la-loi de la région, mais ces derniers fondèrent le pays de Thay, c’est du moins ce qu’on raconte à Halruaa.

Depuis lors, Halruaa connaît la paix et aucune guerre ne lui a été déclarée, même si la région continue de subir les raids des pirates Dambraii, des bandits du désert, des sauvages des Jungles Mhaïr, sans compter tous les autres pirates, pillards ou magiciens insatiables qui pensent que la magie et les richesses poussent sur les arbres de Halruaa.

Ces raids incessants ont rendu les Halruans très méfiants, belliqueux et traditionalistes. Les gens disent que les magiciens les ont toujours commandés. Il n’y a donc aucune raison pour que cela s’arrête.

Les petites-gens de Luiren prétendent que Luiren est la patrie d’origine de toutes les petites-gens des Royaumes. Même si certains contestent cette hypothèse, il est indiscutable que la création de Luiren remonte à plusieurs siècles, voire plusieurs millénaires.

L’histoire de Luiren est une histoire de conquêtes et d’assujettissements. À travers les siècles, les petites-gens ont été conquis par les barbares qui habitaient le Dambrath, par le royaume d’Estagund, et même une fois par les monstres de Beldorn. Dans tous les cas, les envahisseurs furent vaincus parce qu’ils commettaient l’erreur de sous-estimer les petites-gens à cause de leur taille. La malice des petites-gens, les dégâts qu’ils infligèrent et leurs provocations contribuèrent également à mettre fin aux occupations.

À l’heure actuelle, Luiren savoure une prospérité sans précédent. Les petites-gens tirent profit de leur relation avec la nation de Durpar, leur principal client et concurrent. Grâce aux liens étroits entretenus avec Durpar, Luiren a également pu se protéger contre de nouvelles invasions des Dambraii. Les dirigeants du Dambrath savent que toute tentative d’expansion vers l’est provoquera la colère de Durpar, de Var et d’Estagund. La menace d’un embargo commercial et/ou de conséquences militaires a maintenu cette nation agressive à distance des habitants de Luiren.

La nation de Dambrath trouve son origine dans un royaume barbare vieux de près de 500 ans renforcé par une alliance entre prêtresses de Loviatar et elfes noirs de la cité de T’lindhet.

En 211 CV, fuyant la destruction de leur patrie par les royaumes d’Unther et de Muhlorande, quatre tribus de barbares entrèrent dans le Dambrath. S’offrit alors à leurs yeux une côte de plaines verdoyantes, aux eaux remplies de dauphins. Ils parcoururent le territoire depuis la limite des Murailles de Halruaa jusqu’aux frontières orientales actuelles d’Estagund. Ils se firent bientôt connaître sous le nom d’Arkaïens, ou peuple du vent.

En 545 CV, Reinhar, un grand chef guerrier, prit la tête des tribus. Les petites-gens de Luiren furent rapidement réduits en esclavage et plusieurs cités côtières de Durpar furent conquises ou rasées. Estagund tomba sous sa coupe et finalement Reinhar tourna son attention vers Halruaa.

Une armée de 40 000 cavaliers et une flotte de 50 navires organisèrent une attaque mais, même si Reinhar réussit à franchir les Murailles de Halruaa et à occuper les cités de Mithel, de Galdel et de Zalsuu, il ne put vaincre les pouvoirs magiques de ses adversaires, décidément trop forts. Reinhar fut finalement vaincu à Sulaziir dans une grande bataille par l’archimage Mycontil et sa troupe de magiciens.

Le fils de Reinhar, Reinhar II, prit le commandement de l’armée et organisa une retraite de deux mois à travers le pays. Il revint chez lui avec mille survivants parmi les combattants et aucun chaman. Reinhar II s’avéra être un souverain aussi avisé dans la défaite que son père l’avait été dans la guerre. Il consolida ses forces et renvoya chez elles la quasi-totalité de ses troupes, car il savait que la défaite en faisait une proie facile pour les pilleurs et les monstres. Grâce à cette action, son peuple put prospérer en toute sécurité.

En 802 CV, au moment de l’accession au trône du neuvième Reinhar, les Arkaïens étaient devenus gras et paresseux. Reinhar IX, dit Reinhar le Fou, insista sur le développement de son pays pour gagner plus d’or et financer ses campagnes militaires. Il ordonna l’exploitation de nombreux gisements d’argent et d’électrum dans les montagnes de Gnollgarde, mais avant le début des opérations, les mineurs rencontrèrent les elfes noirs de T’lindher. Scandalisés, les elfes noirs lancèrent une série de raids et d’attaques sur les forteresses des Arkaïens. Des villages entiers furent détruits du jour au lendemain et on ne trouva plus aucune trace de l’envahisseur.

En représailles, Reinhar IX commit la folie d’attaquer les elfes noirs. En introduisant des forces dans la cité elfique, les Arkaïens ne firent qu’unifier les elfes noirs qui faisaient habituellement preuve d’une organisation chaotique. Pour une fois, la puissance entière d’une cité d’elfes noirs se retourna contre l’ennemi.

La bataille se porta rapidement à la surface. Les pillards de Reinhar furent littéralement balayés, ne laissant à celui-ci qu’une petite partie de son armée initiale. Mais les elfes noirs ne s’arrêtèrent pas là : ils exigèrent l’asservissement total de toute la nation à la surface. Les Arkaïens résistèrent vaillamment et la guerre se poursuivit pendant trois décennies au prix de milliers de vies des deux côtés.

Les elfes noirs finirent par acculer les forces arkaïennes à Malduir. Ayant perdu presque tout espoir, les défenseurs furent remplis de joie lorsqu’un groupe de pèlerins demi-elfes apparut sur la scène. La grande prêtresse Cathtyr Shintar offrit le concours de ses clercs pour défendre la cité et Reinhar interpréta cette offre comme un présage des dieux. Presque chaque organisation eut sa prêtresse.

Dix jours plus tard, les elfes noirs passèrent à l’attaque. Les prêtresses s’étaient en effet avérées d’un grand secours, mais pour les elfes noirs. Toutes les prêtresses s’en prirent aux Arkaïens, et Cathtyr en personne assassina Reinhar. Les elfes noirs étaient toujours affaiblis par la bataille, et seule la présence des prêtresses put les mener à la victoire. Cathtyr, réalisant l’avantage inespéré dont elle disposait, conclut un accord qui séduisit jusqu’aux elfes noirs les plus méfiants. Ses prêtresses régneraient sur le territoire et, en échange, les elfes noirs auraient accès à la surface pour négocier des armes, des esclaves et des provisions.

Les elfes noirs furent ravis de se voir proposer une offre aussi intéressante par un habitant de la surface. Reinhar avait été tué, l’affront vengé et, malgré 30 ans de guerre, les elfes noirs n’étaient pas particulièrement intéressés par le Dambrath. Ils insistèrent néanmoins pour prendre les meilleurs prisonniers mâles comme esclaves. Cathtyr s’empressa d’accepter, considérant les mâles comme un obstacle à sa propre autorité.

Cathtyr régna pendant 205 ans. Comme elle l’avait promis, elle érigea le Dambrath (ou « Nation de la Douleur ») en bastion du mal à l’intérieur des Royaumes. Sous son règne, Cathtyr vit le clergé de Loviatar proliférer jusqu’à compter des milliers de membres. L’ancien culte voué par les Arkaïens aux Seigneurs des Bêtes disparut progressivement. De nombreux Arkaïens réussirent à échapper à ce nouveau joug et à s’enfuir vers le Swagdar, où ils reprirent leur vie de nomades d’antan.

Les prêtresses de Loviatar continuèrent à entretenir de bonnes relations avec les elfes noirs, et certaines s’accouplèrent même avec eux, créant une race de demi-elfes noirs. On appela ces demi-elfes noirs les Crintri ou les « Nobles ». La plupart sont prêtresses de Loviatar, mais l’on trouve également beaucoup de mages. Ils consolidèrent leur pouvoir et apprirent à connaître la région grâce aux Shebali, ou « Inférieurs », comme on appelle les Arkaïens aujourd’hui. À la suite du règne de Cathtyr, la capitale du Dambrath fut établie à Cathtyr et fut baptisée ainsi en son honneur. Cathtyr mourut assassinée par sa fille, Filina, qui était impatiente de la voir enfin disparaître. Le règne de Filina ne dura pourtant que cinq années avant que sa propre fille, Cathakay, ne reprenne le trône de la même manière. Cathakay régna pendant 54 ans, pour finalement décéder lors d’une bataille contre un dragon d’or. Elle mourut sans laisser d’enfant, et c’est donc sa nièce Melanith qui hérita du trône.

Melanith dut faire face à l’augmentation de la population et de l’agitation parmi les hommes qui aspiraient à retrouver leurs privilèges d’antan. Melanith ne leur rendit pas leur ancien statut, mais elle se servit d’eux. Craignant un nouveau soulèvement des grandes nations de Mulhorande et d’Unther, elle prit la décision de confier aux hommes les tâches subalternes, telles que la défense du royaume. Elle fut ainsi la première à nommer un homme au poste de chef de guerre. Sadalar, un Crintri, devint l’époux de la reine. Son mandat de chef de guerre fut marqué par une corruption généralisée. Les Arkaïens lui doivent cependant le rétablissement de certains privilèges. Après le règne de Melanith, les Shebali furent considérés comme des citoyens de second rang, par opposition aux esclaves.

Melanith accentua la scission entre les deux sexes même si, en apparence, les hommes recouvrèrent de nombreux droits sous son règne. Si le Dambarth avait été gouverné par des femmes pendant plus de deux siècles, c’était plus pour des raisons de compétences que de sexe. Melanith décréta pourtant que les hommes ne pouvaient exercer leur autorité que sur d’autres hommes. La hiérarchie féminine de Loviatar s’empressa d’approuver cette mesure.

Un nombre considérable d’hommes parmi les meilleurs et les plus courageux du royaume périrent au cours des raids lancés sur Estagund, Durpar, les tribus-bandits de Veldorn et contre les gnolls qui étaient retournés dans les montagnes de Gnollgarde. Certains combattirent même aux côtés des elfes noirs dans la bataille menée contre Aventine, une cité svirfnebline. Les gnomes des profondeurs furent anéantis, de même que les Shebali. La plupart des elfes noirs et des Crintri s’en tirèrent indemnes. Les Crintri reçurent en récompense de leur aide plusieurs elfes noirs mâles pour perpétuer leur race. Melanith fit de l’un d’eux son époux, pour remplacer Sadalar qui avait péri dans le conflit. L’elfe noir Nym Inthigg lui donna trois filles et un fils. C’est à cette époque que Melanith adopta la politique isolationniste encore en vigueur aujourd’hui dans le Dambrath.

Le règne de Melanith dura 156 ans. Celui de sa fille Ausitil, 125. On raconte que la reine actuelle du Dambrath, Yenandra, connue dans le pays comme la « Reine Pirate », aurait sillonné les mers jusqu’à Zakhara pour se livrer à des pillages. Yenandra règne depuis 71 ans et commence à montrer des signes de vieillissement. Elle a également trois filles : Luatharyn, Meltruil et Hasafir. Bien que sa popularité soit grande, notamment chez les Crintri, les enfants des dirigeants de ce pays ne sont pas réputés pour attendre patiemment leur tour.

Les Corbeaux Rouges, l’une des compagnies de mercenaires les plus anciennes opérant dans le Cormyr, présentent une puissance théorique de 110 épées, mais peuvent tripler ces effectifs par de nouvelles recrues s’ils décrochent un contrat suffisamment important. Ils furent conservés par le gouvernement du Cormyr avec l’objectif déclaré de nettoyer les Rocterres du Nord. Ils n’ont pas vraiment atteint cet objectif car les Rocterres sont encore loin d’être un territoire sûr.

Les Corbeaux Rouges sont commandés par Rayanna la Rose, qui fait partie des vétérans de la Croisade de la Horde. Ils sont célèbres pour leur honnêteté et leur fiabilité car ils ne souhaitent pas mettre en péril leur charte royale. Leur équipement standard est composé d’une épée et d’une besantine. Ils se font payer 200 pièces d’or par semaine pour les services de leur unité de 110 hommes. Leur symbole est une amulette ornée d’un corbeau rouge.

Faisant partie des plus grands et mystérieux sites de la région de la Mer de Lune, la Cloche des Profondeurs est connectée au légendaire royaume insulaire de Château-Nord, première citadelle importante de l’humanité dans ces pays froids. Château-Nord était une grande cité magique, et c’est sous les auspices de ses pouvoirs magiques que la race humaine commença à refouler les hordes d’orques et à dominer la mer.

La puissance de Château-Nord en faisait une cible rêvée pour les orques, les géants et autres races maléfiques, mais ces créatures n’étaient pas prêtes à porter leurs actions sur les mers. Château-Nord vécut donc en sécurité jusqu’au jour où, selon la légende, 40 000 mages inhumains, chamans, guérisseurs et prêtres issus de toutes les races maléfiques se regroupèrent sur le rivage nord de la Mer de Lune et commencèrent à psalmodier, déchaînant la colère de leurs dieux sur les intrus humains. Les dieux, du moins certains d’entre eux, répondirent en anéantissant leurs prêtres pour les avoir dérangés, mais engloutirent également Château-Nord sous les eaux.

Les bateaux qui voguent à proximité distinguent encore les points culminants et immergés de Château-Nord (avec ses flèches désormais brisées). Mais rares sont ceux qui s’aventurent dans cette région, qu’on dit hantée par les premiers défenseurs de Château-Nord. Ces derniers, semble-t-il, aimeraient être assistés dans leur surveillance des Terres Gelées. Par les nuits brumeuses, on peut entendre les cloches des plus hautes tours, pourtant submergées par les eaux, jusqu’à Montéloy.

Les humains émigrèrent en masse de la Mer Étincelante à la Côte des Épées. Ils devinrent marins, bravant les vagues jusqu’aux Sélénæ, Mintarnne, Ruathym et les îles nordiques. Les elfes se lancèrent dans des guerres fratricides, bénéfiques aux humains et aux orques qui s’emparaient des ruines que les elfes noirs laissaient derrière eux. Mais la plus grosse calamité que le peuple elfe eut à subir fut probablement le Désastre Noir, une magie mortelle apparue sous la forme d’une sombre nuée ardente. Elle enveloppa le royaume de Mieyritar et lorsqu’elle se dissipa, quelques mois plus tard, tous les elfes avaient péri et plus un seul arbre ne se dressait… il n’y avait plus que cette lande ouverte, désolée : la Haute-Lande.

Tout n’était pas noir pour les elfes, cependant. Malgré la retraite à laquelle ils avaient été contraints sous la pression de plus en plus forte des barbares humains et des hordes d’orques, leur puissance s’accrut à la Cour Elfique et à Evereska (qui est restée une citadelle). Il entreprirent de mettre en place une coopération entre les nains, les humains amicaux et les autres elfes afin d’assurer leur survie contre les orques, les maraudeurs humains et la marée de bêtes (ogres, gobelours, trolls, gobelins, gnolls et autres créatures non humaines) commandées par le pouvoir grandissant des géants. Chose étonnante, dans au moins trois endroits (les Royaumes Déchus, les cités de Lunargent et de Myth Drannor), ils s’en sortirent avec brio.

À l’est, sur les rivages sablonneux de la calme et étincelante Mer Étroite, les villages de pêcheurs humains s’organisèrent en bourgades et s’associèrent pour former la nation de Néthéril. Les sages pensent que cette unification est l’œuvre d’un grand magicien humain qui avait découvert un livre doté de grands pouvoirs magiques réchappé des Jours de Tonnerre ; un livre que la légende appelle les Parchemins Néthères. Sous l’influence de ce magicien anonyme et de ceux qui suivirent, Néthéril vit sa puissance et son renom croître, devenant à la fois le premier territoire humain dans le Nord et le plus puissant. Pour certains, cette découverte marqua la naissance de la sorcellerie humaine, car auparavant l’homme ne disposait que de chamans et de guérisseurs. Pendant plus de 3 000 ans, Néthéril domina le Nord, mais même ses légendaires magiciens furent incapables d’empêcher son destin funeste.

Pendant des millénaires, les elfes dorés habitèrent Illefarn (où se dresse aujourd’hui Eauprofonde) et Eaërlanne (le long du Fleuve Étincelant). Depuis leurs cités plantées d’arbres, ils négociaient avec les nouvelles nations humaines qui se créaient, Néthéril et Illusk, et repoussaient les attaques des races gobelinoïdes. Entre-temps, les clans nains s’unifièrent et formèrent la nation de Delzoun, en hommage au nain à l’origine de l’alliance. Le pays, tout d’abord souterrain, s’étendit des Monts de Glace aux Néthères, avec pour frontière occidentale la Passe de Lunargent et pour rivage oriental la Mer Étroite. Les orques débarquèrent du nord de l’Épine Dorsale du Monde mais furent sauvagement refoulés par les elfes. À ce jour, ce territoire reste le bastion des orques et des races similaires.

Bien qu’il ait été recommandé pour le poste par le seigneur sortant Doust Sulbois, le règne de Trystemine Amcathra ne fut pas aussi paisible qu’il pouvait l’espérer. Lors de la Première Bataille de Valombre, qui se déroula pendant l’Année du Prince (1357 CV), les forces des Vaux mirent en déroute Lyran le Prétendant. Lyran essaya à de multiples reprises de prendre le pouvoir, comme prévu initialement par le Seigneur Jyordhan. Malgré son importance, cette bataille ne tient pas la comparaison avec celle qui opposa au même endroit les forces de Château-Zhentil dirigées par Baine aux Vaux pendant le Temps des Troubles (1358 CV/0 CP). Lorsqu’on parle de la Bataille de Valombre (sans citer de date), il s’agit en général de cette seconde bataille. Par ailleurs, Trystemine a dû faire face à de nombreuses escarmouches, des incursions, et un risque d’invasion en provenance des profondeurs, sans oublier les autres désastres.

Trystemine et Shaerl ont un enfant, Scotti, âgé aujourd’hui de neuf ans. Selon l’usage dans la région, il n’est pas considéré comme l’héritier présomptif, et un autre guerrier ou mage à la hauteur peut prendre les rênes du pouvoir dans la petite communauté. La plupart des gens pensent que Trystemine conservera le pendentif jusqu’à la majorité de son fils, puis abdiquera en faveur du jeune Scotti lorsqu’il prendra son nom d’adulte. Si c’est le cas, ce sera la première fois que la suzeraineté de Valombre se transmettra dans une famille.

Les conséquences du « choix » des deux derniers seigneurs de Valombre (Doust Sulbois et Trystemine Amcathra) par Khelben « Bâton-Noir » n’échappèrent pas au puissant voisin méridional du Val, le Cormyr. Un agent fut envoyé vers le nord pour deviner les véritables intentions de Trystemine et s’assurer que le Val maintiendrait de bonnes relations avec le trône du Dragon Pourpre. L’agent était une jeune voleuse du nom de Shaerl de Sorbetoge, envoyée par Vangerdahast (bien que toutes les notes à ce sujet aient été curieusement brûlées à Suzail, à ce qu’on prétend). Shaerl découvrit plus de choses que prévu et s’amouracha du jeune Trystemine. Tous deux se marièrent et devinrent respectivement seigneur et dame de Valombre. La loyauté de Shaerl est à présent entièrement acquise à son mari et au pays sur lequel ils règnent ensemble. Ce n’était sûrement pas l’intention des Cormyriens.