Au cours du siècle dernier, les seigneurs de Valombre se sont montrés capables du meilleur comme du pire. Aucun n’était natif des Vaux, bien que tous y aient élu domicile. Il y a cent ans, les Vaux étaient sous l’autorité d’un certain Joadath, un agnostique obstiné qui niait le pouvoir de n’importe quel dieu, bon ou mauvais, et usait de la force pour appuyer ses croyances. À cette époque, la persécution religieuse était courante et on se souviendra sans peine du massacre Tyriste sur la Butte du Gardien. Joadath fut finalement tué par une bête des plans éthérés invoquée par un groupe mystérieux et qui se déchaîna ensuite à travers le Val. La bête fut tuée et Valombre délivré par les invocateurs de sorts Aumry et Syluné. Aumry fut élu seigneur par acclamation.

Après avoir pris la Tour Biscornue et libéré le peuple du joug des elfes noirs, les Valiens avaient définitivement établi Valombre et installé son siège au sein même de la tour. Leur premier seigneur fut un magicien de l’eau qui avait apporté son aide lors de la dernière attaque. Ashaba, très âgé lorsqu’il accéda au trône, régna pacifiquement pendant 40 ans. On raconte qu’Ashaba, réalisant qu’il allait mourir, se transforma en eau pour ne former qu’un avec le fleuve. Depuis lors, le fleuve, le gué et la Tour Biscornue portent son nom. Avant de partir, Ashaba désigna un de ses lieutenants de confiance pour prendre sa succession. Présenté au peuple du Val, il fut élu nouveau seigneur par acclamation. À titre honorifique, le pendentif porté par Ashaba fut reconnu comme le symbole de la suzeraineté dans les Vaux, et se transmet depuis d’un seigneur à l’autre.

Le règne des elfes noirs sur Valombre dura jusqu’au début des années 900 du Calendrier des Vaux, lorsque l’augmentation de la population humaine dans la région entraîna des conflits entre les elfes noirs et leurs voisins devenus plus nombreux. Ces humains étaient les descendants des Valiens qui, après avoir traversé le Bief du Dragon un millénaire plus tôt, avaient signé la paix avec les elfes de Myth Drannor et s’étaient installés à l’orée des grandes forêts où demeuraient les elfes. Les elfes noirs se retrouvèrent vite en proie à des attaques continuelles et la plupart de ceux qui s’étaient installés à la surface finirent par se retirer sous terre. Azmaër fut le dernier souverain elfe noir puissant. Il était maréchal de la Tour Biscornue durant les derniers jours où elle était encore entre les mains des elfes noirs. Azmaër supervisa l’ultime retraite des elfes noirs face à un soulèvement humain. Il défendit la citadelle pendant un siège qui dura un an. Avec des provisions et des esclaves rapportés directement d’Ombreterre jusque dans la tour, les elfes noirs auraient pu résister au siège éternellement ; mais un esclave humain (les histoires de famille qui circulent dans les Vaux évoquent différents noms possibles) empoisonna le puits situé dans la Tour de sorte que la citadelle fut facilement conquise. On ne retrouva pas le corps d’Azmaër parmi les cadavres et certains pensent qu’il s’est échappé dans les profondeurs pour rejoindre son peuple. Mais alors, il aurait été obligé de rendre compte de la perte de Valombre à sa matriarche. Si Azmaër a effectivement survécu, il est donc plus probable qu’il ait choisi de s’exiler loin des humains et des elfes noirs. Cette disparition datant seulement de 400 ans, il est tout à fait possible qu’Azmaër soit encore en vie.

On ignore pourquoi Mystra, Déesse de la Magie, se défit d’une partie de sa puissance divine au profit de mortels. La théorie la plus répandue, et celle qui semble la plus probable à la lueur des autres actions de la déesse pendant cette période, est que Mystra avait prévu le Temps des Troubles et sa mort des mains de Heaum. Elle aurait donc choisi de conférer une partie de ses pouvoirs à des mortels pour s’assurer que son successeur (en l’occurrence une femme mage nommée Minuit) puisse compter sur des alliés presque immortels dans sa lutte contre les projets des dieux (les défunts Baine, Myrkul et Bhaal), lorsqu’ils déclencheraient le Temps des Troubles en dérobant les Tablettes du Destin.

Toujours selon cette théorie, aux alentours de l’Année de la Flamme Montante (0 CV), soit plus de 1 300 ans avant le Temps des Troubles, Mystra informa Azouth qu’elle devait confier une partie de ses pouvoirs à des mortels, qu’on appellerait les Élus de Mystra. Ces pouvoirs dormiraient au plus profond de ces mortels et Mystra ne pourrait les invoquer qu’avec leur permission. Ils donneraient aux Élus la capacité innée de guérir rapidement, et augmenteraient leur espérance de vie de manière considérable par rapport aux mortels ordinaires. Mystra décida que ces mortels auraient la capacité d’invoquer sa puissance et bénéficieraient ainsi de pouvoirs spéciaux, mais que ces derniers ne seraient jamais à la hauteur de ceux d’une divinité (voir « Pouvoirs » plus bas).

La Déesse de Toutes les Magies commença alors à sélectionner des mortels susceptibles de convenir. Elle jeta d’abord son dévolu sur le jeune mage Elminster, et choisit également un magicien prometteur nommé Khelben Arunsun. Tous les deux s’étaient montrés respectables et à même d’être des réceptacles de ses pouvoirs, mais les autres tentatives de Mystra furent vaines et elle réalisa bientôt que peu de mortels avaient la trempe nécessaire pour renfermer de tels pouvoirs en eux sans se détruire ou se corrompre. Même si d’autres personnes qu’Elminster et Khelben possédaient la force requise, l’existence qu’elles avaient menée avant la visite de Mystra les avait conduits sur des chemins qu’il était impossible de leur faire quitter. Quoi qu’il en soit, elle devait résoudre ce problème. Pour contourner la difficulté, Mystra imagina d’engendrer elle-même ces individus, qui pourraient être éduqués et s’acclimater à ses pouvoirs dès leur plus jeune âge.

Comme père de ces individus, elle choisit le meilleur spécimen qu’elle put trouver dans le cheptel humain : Domal Maindargent, noble et ancien Ménestrel. Mystra prit ensuite possession du corps d’Elué Shundar, une sorcière demi-elfique dont Domal s’était déjà entiché. Mystra révéla sa présence et son projet à Elué, qui accepta de bon cœur de partager son corps avec la déesse. Elué, hésitante par le passé, devint sous l’influence de Mystra une véritable séductrice et Domal vit soudainement ses avances récompensées par une ardeur formidable.

Domal et Mystra/Elué se marièrent pendant l’Année des Étoiles Flottantes (760 CV). La première de leurs sept filles, Anastra Syluné, naquit l’hiver suivant. Les six sœurs de Syluné virent le jour à une année d’intervalle : Endue Alustriel, Ambara Dove, Ethena Soragielie (elle préfère le diminutif « Oragie »), Anamanue Laérale, Alassra Shentrantra (connue aujourd’hui sous le nom de la Simbule) et Er’sseae Qilue. Dans la Légende des Royaumes, elles sont connues sous le nom de Sept Sœurs.

Domal, resté dans l’ignorance sur la vraie nature de sa femme tout au long de ces années (vraisemblablement parce que Mystra ne voulait pas risquer de perdre ses services), fut déçu et même bouleversé à la naissance de son sixième enfant ; il avait toujours souhaité des fils autant que des filles. Pire encore, il assistait, impuissant, au spectacle de la dégradation graduelle de sa femme. L’effort de vie commune avec la déesse pendant toutes ces années avait transformé Elué en coquille desséchée (par essence, une liche) s’accrochant à la vie uniquement parce que le pouvoir de Mystra était en elle.

Lorsqu’Elué tomba enceinte de son septième enfant, Domal consulta un prêtre qui lui apprit que sa femme avait été possédée par une entité aux pouvoirs magiques immenses. Pour leur épargner à tous deux des souffrances supplémentaires, il tenta de tuer la forme physique de sa femme en lui coupant la tête.

Aussitôt, Mystra, obligée de se dévoiler, lui expliqua son projet. Et comme elle le redoutait, Domal fut consterné par la manière dont lui et son épouse avaient été utilisés par la déesse. Il abandonna la dépouille de sa femme, renonça à ses terres et à ses enfants et disparut dans le Nord. Mystra ne lui en voulut pas et le protégea même pendant les 30 dernières années de sa vie. Quand Domal trouva la mort, il appela Mystra qui lui accorda une autre existence en tant que serviteur. Maintenant connu sous le nom du Gardien, Domal Maindargent parcourt le monde, invisible des mortels, afin de trouver des candidats qui viendraient grossir les rangs des Élus et d’identifier les menaces éventuelles sur Mystra et ses sujets.

L’histoire d’Estagund suit un chemin différent de celle du Durpar et de Var. Les Gunders furent conquis en 551 CV par Reinhar I, chef de guerre des Arkaiuns de Dambrath. Ils retrouvèrent leur indépendance après l’assassinat de Reinhar, perpétré par l’archimage Halruan Mycontil, mais le pays dégénéra vite en groupe de petites Cités-États indépendantes.

Les escarmouches avec Var et entre les Cités-États se poursuivirent pendant plusieurs siècles jusqu’à ce qu’une fois de plus, un roi vienne unifier le pays. Le roi Bornial était un souverain habile qui réussit à redorer le blason d’Estagund. Ses descendants ne partageaient pas sa sagesse et, en 1053 CV, le roi Selkarin l’illustra parfaitement. Il avait échoué dans sa conquête du Durpar et Veldorn résistait à ses défis. Misogyne avéré, Selkarin porta son attention sur le matriarcat de Dambrath. Il prit la tête d’une flotte colossale pour attaquer Dambrath, essuyant des pertes énormes, et y perdant la vie. Selkarin mourut sans laisser de descendants et son frère Seltarir fut donc couronné roi. Le nouveau souverain récupérait un pays dépouillé de ses combattants et devant faire face à un problème inattendu, la famine. En effet, la quasi-totalité des récoltes de l’année avait été détruite par une rouille dans le pays d’Estagund. Le roi s’empressa de faire affaire avec le marchand durparien Jeradeem, avec qui il conclut la légendaire vente d’Estagund. Contrairement à la rumeur populaire, Seltarir ne vendit pas le pays pour 24 perles. En fait, il reçut l’équivalent d’environ un million de pièces d’or en diamants. Sa fortune lui valut aussitôt un siège au conseil des marchands, ce qui lui permit de conserver une certaine autorité en plus de sa richesse. Chaka Seltarir est encore le plus riche chaka d’Estagund aujourd’hui. Par la suite, les Gunders adaptèrent leur mode de vie à ces nouvelles conditions ; ils rivalisent aujourd’hui avec les marchands du Durpar et de Var.

Arabel, longtemps sous l’autorité du Cormyr, devint à un moment le centre de l’empire d’un épéiste. Cet homme, Gondegal le Roi Perdu, tenta durant l’Année du Dragon (1352 CV) de se construire un royaume centré sur Arabel. Il devait s’étendre au nord jusqu’aux Montagnes de l’Orée du Désert, au sud et à l’ouest du Lac Wiverne et des fermes de la périphérie de Soirétoile, et à l’est jusqu’à la Passe de Tilver et les cols des montagnes.

Au cours des années qui suivirent, les gens dirent que le pouvoir de Gondegal ne s’exerçait pas plus loin que le bout de son épée. Il ne put conserver aucun territoire face à la puissance du Cormyr, de la Sembie, du Valdague, de Tilverton et de quelques-uns des autres Vaux (contrées qu’il ensanglanta et qu’il embrasa pour ériger son trône).

Gondegal régna pendant moins d’une saison, et officiellement huit jours à peine. Il passa le reste du temps à se battre contre moult ennemis sur les terres qu’il revendiquait. Ses troupes étaient majoritairement constituées de mercenaires, et son butin était maigre et ne dura point. Une nuit, l’armée de Gondegal prit la fuite devant les troupes du Cormyr et se dispersa. Le roi Azoun IV reprit possession d’Arabel au matin, sans coup férir.

Nul ne retrouva jamais le corps de Gondegal. On sait qu’il prit la fuite vers le nord, puis vers l’est par Teshvague. La suite n’est que rumeurs et légendes. Certains pensent qu’il vit toujours avec une vingtaine de serviteurs fidèles dans une région sauvage perdue, étant devenu un bandit prudent et impitoyable qui prend soin de n’épargner aucun attaquant, de peur qu’il n’aille rapporter des histoires. Sitôt que des convois entiers viennent à disparaître quelque part entre le Haut-Val et la lointaine Impiltur, les rumeurs sur sa responsabilité vont bon train dans les tavernes.

On dit que Gondegal était un guerrier de haute taille, aux cheveux gris, d’une grande habileté et d’une grande intelligence. Son écusson représentait la tête d’un loup gris aux yeux rouges. Les gardes des convois avertissent souvent les marchands de renforcer leur escorte afin d’éviter que « leur or s’en aille dorer le trône de Gondegal ». Gondegal était un épéiste redoutable, assez chaotique malgré sa soi-disant neutralité. S’il est vrai qu’il vit toujours, personne ne connaît la magie et les trésors qu’il possède, ni même qui sont ses alliés.

Le règne de Gondegal influença grandement le roi du Cormyr, qui entamait alors la deuxième décennie de son règne. Pour devenir dirigeant d’une nation par opposition à une Cité-État, Azoun dut non seulement réprimer une importante rébellion dans son propre pays, mais aussi porter plus d’attention aux affaires extérieures à Suzail. Par ailleurs, l’assaut sans effusion de sang sur Arabel fut la première expérience d’Azoun à la tête de son armée, et la joie de « libérer » les gens d’Arabel est gravée à tout jamais dans son cœur.

Le Calimshan, le plus ancien des Empires de la Côte, fut fondé il y a plus de 7 000 ans par les Djen, une race humanoïde du Plan Élémentaire de l’Air. Cette race était célèbre pour sa magie et ne cessa tout au long de son règne de mettre au point de nouveaux sorts dont elle ne disposait pas dans le Plan de l’Air.

Les Djen prospérèrent pendant plus de 1000 ans au Calimshan, mais leur règne s’acheva avec l’invasion de créatures et de suppôts du Plan du Feu. Certains disent que c’est à cette époque que djinns et efrits ont commencé à se vouer une haine acharnée, tandis que d’autres soutiennent que ce sentiment n’a fait que s’aggraver. Quelle qu’en fut la cause, la bataille fut longue et sanglante et dura plus de 100 ans. Les Djen finirent par s’imposer sur leurs adversaires, mais cela les affaiblit grandement. Ils déclinèrent lentement, au point qu’ils ne firent plus parler d’eux pendant près de 6000 ans.

Pendant les 4000 années qui suivirent, des tribus nomades d’humains dominèrent le Calimshan. Il s’agissait de tribus provenant d’horizons variés (Chult, le Shaar, les Plaines Étincelantes, Chondath et même l’Amn et le Cormyr). Elles dominaient à tour de rôle en attendant d’être conquises par la tribu suivante et presque jumelle.

Peu à peu, le Calimshan perdit son caractère nomade. Lorsque des explorateurs et des négociants de l’Amn, d’Eauprofonde et du Cormyr découvrirent les merveilles de la région, des tribus s’y installèrent et développèrent de nouveaux moyens de subsistance, comme la pêche, l’exploitation agricole ou le commerce. Ces communautés s’unirent pour une protection mutuelle, et bientôt, une civilisation naquit. L’avènement de l’Empire Shoon (aujourd’hui Iltkazar) ne date que de 1300 ans.

Les Shoons formaient un empire puissant et glorieux et leurs excès sont à l’origine du snobisme calimshite d’aujourd’hui. Leur magie leur apportait sagesse et puissance et on voyait leurs navires et leurs convois arborer fièrement le drapeau Shoon lorsqu’ils sillonnaient les quatre coins des Royaumes Oubliés. Shoon lui-même, un mage aux pouvoirs incommensurables, rédigea à cette époque un livre d’un grand pouvoir intitulé le Traité de la Licorne. On ne sait plus où se trouve exactement le Traité, mais comme il mesure 60 sur 90 cm et qu’il est fait de métal pur, il doit traîner… quelque part.

Il y a 900 ans, l’empire Shoon disparut brutalement. On suspecta d’abord un grand bouleversement magique, mais des mages érudits d’autres pays contestent cette théorie. Une force si grande, disent-ils, aurait ébranlé les pouvoirs magiques et les êtres dans tous les Royaumes et ce ne fut pas le cas. Des sages qui ont étudié l’empire Shoon de long en large ne sont arrivés à aucune conclusion définitive, mais les théories actuelles penchent plutôt en faveur d’un fléau ou d’une maladie qui aurait décimé la population.

Aujourd’hui, l’influence de l’empire Shoon sur le Calimshan est toujours vivace. La grandeur de cet empire est responsable, plus que tout, du fort sentiment nationaliste du Calimshan aujourd’hui. Vous pouvez encore admirer les ruines de la plus grande cité de Shoon, Monrativi Teshy Mir, dans les abords sauvages de l’ouest de la Forêt de Mir (voir plus bas pour plus d’informations sur Monrativi Teshy Mir).

Depuis la chute de Shoon, aucune force ni aucun peuple n’a réussi à dominer le pays. Une demi-douzaine de cités importantes parsèment le territoire et contrôlent leur propre région. Il y a environ 170 ans, un homme de Calimport rassembla une grande armée et s’auto-proclama « Pacha » du pays. Cependant, avant que l’armée ne s’impose, les représentants de chaque cité principale se rencontrèrent pour reconnaître l’autorité du Pacha dans des zones limitées et se mirent d’accord pour lui payer un petit tribut afin de subventionner ses œuvres. Le fils aîné de chaque pacha hérite du titre. S’il n’y a pas de fils, les baillis de chaque cité principale en sélectionnent un nouveau. Le Pacha actuel, Rashid Djenispool, règne depuis plus de 18 ans et est le petit-fils d’un pacha désigné par les baillis du Calimshan il y a 44 ans.