La nation de Dambrath trouve son origine dans un royaume barbare vieux de près de 500 ans renforcé par une alliance entre prêtresses de Loviatar et elfes noirs de la cité de T’lindhet.

En 211 CV, fuyant la destruction de leur patrie par les royaumes d’Unther et de Muhlorande, quatre tribus de barbares entrèrent dans le Dambrath. S’offrit alors à leurs yeux une côte de plaines verdoyantes, aux eaux remplies de dauphins. Ils parcoururent le territoire depuis la limite des Murailles de Halruaa jusqu’aux frontières orientales actuelles d’Estagund. Ils se firent bientôt connaître sous le nom d’Arkaïens, ou peuple du vent.

En 545 CV, Reinhar, un grand chef guerrier, prit la tête des tribus. Les petites-gens de Luiren furent rapidement réduits en esclavage et plusieurs cités côtières de Durpar furent conquises ou rasées. Estagund tomba sous sa coupe et finalement Reinhar tourna son attention vers Halruaa.

Une armée de 40 000 cavaliers et une flotte de 50 navires organisèrent une attaque mais, même si Reinhar réussit à franchir les Murailles de Halruaa et à occuper les cités de Mithel, de Galdel et de Zalsuu, il ne put vaincre les pouvoirs magiques de ses adversaires, décidément trop forts. Reinhar fut finalement vaincu à Sulaziir dans une grande bataille par l’archimage Mycontil et sa troupe de magiciens.

Le fils de Reinhar, Reinhar II, prit le commandement de l’armée et organisa une retraite de deux mois à travers le pays. Il revint chez lui avec mille survivants parmi les combattants et aucun chaman. Reinhar II s’avéra être un souverain aussi avisé dans la défaite que son père l’avait été dans la guerre. Il consolida ses forces et renvoya chez elles la quasi-totalité de ses troupes, car il savait que la défaite en faisait une proie facile pour les pilleurs et les monstres. Grâce à cette action, son peuple put prospérer en toute sécurité.

En 802 CV, au moment de l’accession au trône du neuvième Reinhar, les Arkaïens étaient devenus gras et paresseux. Reinhar IX, dit Reinhar le Fou, insista sur le développement de son pays pour gagner plus d’or et financer ses campagnes militaires. Il ordonna l’exploitation de nombreux gisements d’argent et d’électrum dans les montagnes de Gnollgarde, mais avant le début des opérations, les mineurs rencontrèrent les elfes noirs de T’lindher. Scandalisés, les elfes noirs lancèrent une série de raids et d’attaques sur les forteresses des Arkaïens. Des villages entiers furent détruits du jour au lendemain et on ne trouva plus aucune trace de l’envahisseur.

En représailles, Reinhar IX commit la folie d’attaquer les elfes noirs. En introduisant des forces dans la cité elfique, les Arkaïens ne firent qu’unifier les elfes noirs qui faisaient habituellement preuve d’une organisation chaotique. Pour une fois, la puissance entière d’une cité d’elfes noirs se retourna contre l’ennemi.

La bataille se porta rapidement à la surface. Les pillards de Reinhar furent littéralement balayés, ne laissant à celui-ci qu’une petite partie de son armée initiale. Mais les elfes noirs ne s’arrêtèrent pas là : ils exigèrent l’asservissement total de toute la nation à la surface. Les Arkaïens résistèrent vaillamment et la guerre se poursuivit pendant trois décennies au prix de milliers de vies des deux côtés.

Les elfes noirs finirent par acculer les forces arkaïennes à Malduir. Ayant perdu presque tout espoir, les défenseurs furent remplis de joie lorsqu’un groupe de pèlerins demi-elfes apparut sur la scène. La grande prêtresse Cathtyr Shintar offrit le concours de ses clercs pour défendre la cité et Reinhar interpréta cette offre comme un présage des dieux. Presque chaque organisation eut sa prêtresse.

Dix jours plus tard, les elfes noirs passèrent à l’attaque. Les prêtresses s’étaient en effet avérées d’un grand secours, mais pour les elfes noirs. Toutes les prêtresses s’en prirent aux Arkaïens, et Cathtyr en personne assassina Reinhar. Les elfes noirs étaient toujours affaiblis par la bataille, et seule la présence des prêtresses put les mener à la victoire. Cathtyr, réalisant l’avantage inespéré dont elle disposait, conclut un accord qui séduisit jusqu’aux elfes noirs les plus méfiants. Ses prêtresses régneraient sur le territoire et, en échange, les elfes noirs auraient accès à la surface pour négocier des armes, des esclaves et des provisions.

Les elfes noirs furent ravis de se voir proposer une offre aussi intéressante par un habitant de la surface. Reinhar avait été tué, l’affront vengé et, malgré 30 ans de guerre, les elfes noirs n’étaient pas particulièrement intéressés par le Dambrath. Ils insistèrent néanmoins pour prendre les meilleurs prisonniers mâles comme esclaves. Cathtyr s’empressa d’accepter, considérant les mâles comme un obstacle à sa propre autorité.

Cathtyr régna pendant 205 ans. Comme elle l’avait promis, elle érigea le Dambrath (ou « Nation de la Douleur ») en bastion du mal à l’intérieur des Royaumes. Sous son règne, Cathtyr vit le clergé de Loviatar proliférer jusqu’à compter des milliers de membres. L’ancien culte voué par les Arkaïens aux Seigneurs des Bêtes disparut progressivement. De nombreux Arkaïens réussirent à échapper à ce nouveau joug et à s’enfuir vers le Swagdar, où ils reprirent leur vie de nomades d’antan.

Les prêtresses de Loviatar continuèrent à entretenir de bonnes relations avec les elfes noirs, et certaines s’accouplèrent même avec eux, créant une race de demi-elfes noirs. On appela ces demi-elfes noirs les Crintri ou les « Nobles ». La plupart sont prêtresses de Loviatar, mais l’on trouve également beaucoup de mages. Ils consolidèrent leur pouvoir et apprirent à connaître la région grâce aux Shebali, ou « Inférieurs », comme on appelle les Arkaïens aujourd’hui. À la suite du règne de Cathtyr, la capitale du Dambrath fut établie à Cathtyr et fut baptisée ainsi en son honneur. Cathtyr mourut assassinée par sa fille, Filina, qui était impatiente de la voir enfin disparaître. Le règne de Filina ne dura pourtant que cinq années avant que sa propre fille, Cathakay, ne reprenne le trône de la même manière. Cathakay régna pendant 54 ans, pour finalement décéder lors d’une bataille contre un dragon d’or. Elle mourut sans laisser d’enfant, et c’est donc sa nièce Melanith qui hérita du trône.

Melanith dut faire face à l’augmentation de la population et de l’agitation parmi les hommes qui aspiraient à retrouver leurs privilèges d’antan. Melanith ne leur rendit pas leur ancien statut, mais elle se servit d’eux. Craignant un nouveau soulèvement des grandes nations de Mulhorande et d’Unther, elle prit la décision de confier aux hommes les tâches subalternes, telles que la défense du royaume. Elle fut ainsi la première à nommer un homme au poste de chef de guerre. Sadalar, un Crintri, devint l’époux de la reine. Son mandat de chef de guerre fut marqué par une corruption généralisée. Les Arkaïens lui doivent cependant le rétablissement de certains privilèges. Après le règne de Melanith, les Shebali furent considérés comme des citoyens de second rang, par opposition aux esclaves.

Melanith accentua la scission entre les deux sexes même si, en apparence, les hommes recouvrèrent de nombreux droits sous son règne. Si le Dambarth avait été gouverné par des femmes pendant plus de deux siècles, c’était plus pour des raisons de compétences que de sexe. Melanith décréta pourtant que les hommes ne pouvaient exercer leur autorité que sur d’autres hommes. La hiérarchie féminine de Loviatar s’empressa d’approuver cette mesure.

Un nombre considérable d’hommes parmi les meilleurs et les plus courageux du royaume périrent au cours des raids lancés sur Estagund, Durpar, les tribus-bandits de Veldorn et contre les gnolls qui étaient retournés dans les montagnes de Gnollgarde. Certains combattirent même aux côtés des elfes noirs dans la bataille menée contre Aventine, une cité svirfnebline. Les gnomes des profondeurs furent anéantis, de même que les Shebali. La plupart des elfes noirs et des Crintri s’en tirèrent indemnes. Les Crintri reçurent en récompense de leur aide plusieurs elfes noirs mâles pour perpétuer leur race. Melanith fit de l’un d’eux son époux, pour remplacer Sadalar qui avait péri dans le conflit. L’elfe noir Nym Inthigg lui donna trois filles et un fils. C’est à cette époque que Melanith adopta la politique isolationniste encore en vigueur aujourd’hui dans le Dambrath.

Le règne de Melanith dura 156 ans. Celui de sa fille Ausitil, 125. On raconte que la reine actuelle du Dambrath, Yenandra, connue dans le pays comme la « Reine Pirate », aurait sillonné les mers jusqu’à Zakhara pour se livrer à des pillages. Yenandra règne depuis 71 ans et commence à montrer des signes de vieillissement. Elle a également trois filles : Luatharyn, Meltruil et Hasafir. Bien que sa popularité soit grande, notamment chez les Crintri, les enfants des dirigeants de ce pays ne sont pas réputés pour attendre patiemment leur tour.

Les Corbeaux Rouges, l’une des compagnies de mercenaires les plus anciennes opérant dans le Cormyr, présentent une puissance théorique de 110 épées, mais peuvent tripler ces effectifs par de nouvelles recrues s’ils décrochent un contrat suffisamment important. Ils furent conservés par le gouvernement du Cormyr avec l’objectif déclaré de nettoyer les Rocterres du Nord. Ils n’ont pas vraiment atteint cet objectif car les Rocterres sont encore loin d’être un territoire sûr.

Les Corbeaux Rouges sont commandés par Rayanna la Rose, qui fait partie des vétérans de la Croisade de la Horde. Ils sont célèbres pour leur honnêteté et leur fiabilité car ils ne souhaitent pas mettre en péril leur charte royale. Leur équipement standard est composé d’une épée et d’une besantine. Ils se font payer 200 pièces d’or par semaine pour les services de leur unité de 110 hommes. Leur symbole est une amulette ornée d’un corbeau rouge.

Faisant partie des plus grands et mystérieux sites de la région de la Mer de Lune, la Cloche des Profondeurs est connectée au légendaire royaume insulaire de Château-Nord, première citadelle importante de l’humanité dans ces pays froids. Château-Nord était une grande cité magique, et c’est sous les auspices de ses pouvoirs magiques que la race humaine commença à refouler les hordes d’orques et à dominer la mer.

La puissance de Château-Nord en faisait une cible rêvée pour les orques, les géants et autres races maléfiques, mais ces créatures n’étaient pas prêtes à porter leurs actions sur les mers. Château-Nord vécut donc en sécurité jusqu’au jour où, selon la légende, 40 000 mages inhumains, chamans, guérisseurs et prêtres issus de toutes les races maléfiques se regroupèrent sur le rivage nord de la Mer de Lune et commencèrent à psalmodier, déchaînant la colère de leurs dieux sur les intrus humains. Les dieux, du moins certains d’entre eux, répondirent en anéantissant leurs prêtres pour les avoir dérangés, mais engloutirent également Château-Nord sous les eaux.

Les bateaux qui voguent à proximité distinguent encore les points culminants et immergés de Château-Nord (avec ses flèches désormais brisées). Mais rares sont ceux qui s’aventurent dans cette région, qu’on dit hantée par les premiers défenseurs de Château-Nord. Ces derniers, semble-t-il, aimeraient être assistés dans leur surveillance des Terres Gelées. Par les nuits brumeuses, on peut entendre les cloches des plus hautes tours, pourtant submergées par les eaux, jusqu’à Montéloy.

Les humains émigrèrent en masse de la Mer Étincelante à la Côte des Épées. Ils devinrent marins, bravant les vagues jusqu’aux Sélénæ, Mintarnne, Ruathym et les îles nordiques. Les elfes se lancèrent dans des guerres fratricides, bénéfiques aux humains et aux orques qui s’emparaient des ruines que les elfes noirs laissaient derrière eux. Mais la plus grosse calamité que le peuple elfe eut à subir fut probablement le Désastre Noir, une magie mortelle apparue sous la forme d’une sombre nuée ardente. Elle enveloppa le royaume de Mieyritar et lorsqu’elle se dissipa, quelques mois plus tard, tous les elfes avaient péri et plus un seul arbre ne se dressait… il n’y avait plus que cette lande ouverte, désolée : la Haute-Lande.

Tout n’était pas noir pour les elfes, cependant. Malgré la retraite à laquelle ils avaient été contraints sous la pression de plus en plus forte des barbares humains et des hordes d’orques, leur puissance s’accrut à la Cour Elfique et à Evereska (qui est restée une citadelle). Il entreprirent de mettre en place une coopération entre les nains, les humains amicaux et les autres elfes afin d’assurer leur survie contre les orques, les maraudeurs humains et la marée de bêtes (ogres, gobelours, trolls, gobelins, gnolls et autres créatures non humaines) commandées par le pouvoir grandissant des géants. Chose étonnante, dans au moins trois endroits (les Royaumes Déchus, les cités de Lunargent et de Myth Drannor), ils s’en sortirent avec brio.

À l’est, sur les rivages sablonneux de la calme et étincelante Mer Étroite, les villages de pêcheurs humains s’organisèrent en bourgades et s’associèrent pour former la nation de Néthéril. Les sages pensent que cette unification est l’œuvre d’un grand magicien humain qui avait découvert un livre doté de grands pouvoirs magiques réchappé des Jours de Tonnerre ; un livre que la légende appelle les Parchemins Néthères. Sous l’influence de ce magicien anonyme et de ceux qui suivirent, Néthéril vit sa puissance et son renom croître, devenant à la fois le premier territoire humain dans le Nord et le plus puissant. Pour certains, cette découverte marqua la naissance de la sorcellerie humaine, car auparavant l’homme ne disposait que de chamans et de guérisseurs. Pendant plus de 3 000 ans, Néthéril domina le Nord, mais même ses légendaires magiciens furent incapables d’empêcher son destin funeste.

Pendant des millénaires, les elfes dorés habitèrent Illefarn (où se dresse aujourd’hui Eauprofonde) et Eaërlanne (le long du Fleuve Étincelant). Depuis leurs cités plantées d’arbres, ils négociaient avec les nouvelles nations humaines qui se créaient, Néthéril et Illusk, et repoussaient les attaques des races gobelinoïdes. Entre-temps, les clans nains s’unifièrent et formèrent la nation de Delzoun, en hommage au nain à l’origine de l’alliance. Le pays, tout d’abord souterrain, s’étendit des Monts de Glace aux Néthères, avec pour frontière occidentale la Passe de Lunargent et pour rivage oriental la Mer Étroite. Les orques débarquèrent du nord de l’Épine Dorsale du Monde mais furent sauvagement refoulés par les elfes. À ce jour, ce territoire reste le bastion des orques et des races similaires.

Bien qu’il ait été recommandé pour le poste par le seigneur sortant Doust Sulbois, le règne de Trystemine Amcathra ne fut pas aussi paisible qu’il pouvait l’espérer. Lors de la Première Bataille de Valombre, qui se déroula pendant l’Année du Prince (1357 CV), les forces des Vaux mirent en déroute Lyran le Prétendant. Lyran essaya à de multiples reprises de prendre le pouvoir, comme prévu initialement par le Seigneur Jyordhan. Malgré son importance, cette bataille ne tient pas la comparaison avec celle qui opposa au même endroit les forces de Château-Zhentil dirigées par Baine aux Vaux pendant le Temps des Troubles (1358 CV/0 CP). Lorsqu’on parle de la Bataille de Valombre (sans citer de date), il s’agit en général de cette seconde bataille. Par ailleurs, Trystemine a dû faire face à de nombreuses escarmouches, des incursions, et un risque d’invasion en provenance des profondeurs, sans oublier les autres désastres.

Trystemine et Shaerl ont un enfant, Scotti, âgé aujourd’hui de neuf ans. Selon l’usage dans la région, il n’est pas considéré comme l’héritier présomptif, et un autre guerrier ou mage à la hauteur peut prendre les rênes du pouvoir dans la petite communauté. La plupart des gens pensent que Trystemine conservera le pendentif jusqu’à la majorité de son fils, puis abdiquera en faveur du jeune Scotti lorsqu’il prendra son nom d’adulte. Si c’est le cas, ce sera la première fois que la suzeraineté de Valombre se transmettra dans une famille.

Les conséquences du « choix » des deux derniers seigneurs de Valombre (Doust Sulbois et Trystemine Amcathra) par Khelben « Bâton-Noir » n’échappèrent pas au puissant voisin méridional du Val, le Cormyr. Un agent fut envoyé vers le nord pour deviner les véritables intentions de Trystemine et s’assurer que le Val maintiendrait de bonnes relations avec le trône du Dragon Pourpre. L’agent était une jeune voleuse du nom de Shaerl de Sorbetoge, envoyée par Vangerdahast (bien que toutes les notes à ce sujet aient été curieusement brûlées à Suzail, à ce qu’on prétend). Shaerl découvrit plus de choses que prévu et s’amouracha du jeune Trystemine. Tous deux se marièrent et devinrent respectivement seigneur et dame de Valombre. La loyauté de Shaerl est à présent entièrement acquise à son mari et au pays sur lequel ils règnent ensemble. Ce n’était sûrement pas l’intention des Cormyriens.

Doust Sulbois, recommandé pour le poste par Khelben Bâton-Noir, régna sur Valombre pendant cinq ans. « On dirait un millénaire », l’entendait-on souvent dire, ennuyé par son existence royale et assoiffé d’aventure. Finalement, il quitta son poste et rejoignit les Chevaliers de Myth Drannor. Il remit le pendentif d’Ashaba (symbole de la suzeraineté) à l’un de ses plus jeunes chevaliers, un noble d’Eauprofonde du nom de Trystemine Amcathra. Trystemine avait été dépêché par Khelben pour d’autres raisons, mais Doust apprécia l’honnêteté du jeune homme et son empressement à protéger la petite communauté contre une multitude de dangers. Le temps a montré que ce choix était judicieux.

Il faut noter que c’est à l’époque où le Chevalier de Myth Drannor Doust Sulbois assuma le rôle de Seigneur de Valombre, qu’Elminster élut domicile dans la région. Visiteur plus ou moins régulier jusqu’alors, il occupa une petite tour abandonnée au pied du Vieux Crâne et déclara qu’il prenait officiellement sa retraite. La nature de cette retraite oscilla entre l’implication active dans les affaires locales et les vacances de longue durée sur d’autres plans. Les natifs des Vaux ont fini par comprendre qu’ils ne pouvaient pas toujours compter sur la présence du puissant mage en cas de besoin ou de danger, même si celui-ci leur vient en aide dès que possible.

Trois hivers après sa victoire sur le perfide Seigneur Jyordhan, Khelben Bâton-Noir trouva un candidat, ou plutôt un groupe de candidats susceptibles de présider aux affaires des Vaux. Les Chevaliers de Myth Drannor, ainsi baptisés en raison de l’intérêt qu’ils portent aux territoires elfiques et de leurs relations avec le peuple elfique, reçurent le pendentif d’Ashaba (symbole de la suzeraineté) en échange de services rendus à Khelben et à Valombre. Leur chef, le rôdeur Florin Fauconnier, refusa les honneurs de la suzeraineté. Ceux-ci passèrent donc à Doust Sulbois, qui fut proclamé nouveau seigneur avec le soutien de Florin, de Syluné, épouse du seigneur assassiné Aumry, et le soutien secret de Khelben.

Doust occupa de nouveau la Tour Biscornue et exila les derniers agents du Réseau Noir. Il restaura en outre de nombreux idéaux démocratiques d’Ashaba, notamment la Cour des Seigneurs où tous les citoyens peuvent parler librement et exposer leurs griefs sans crainte de représailles. Doust régna pendant cinq années et se révéla un chef capable et apprécié de la population. La présence régulière des Chevaliers de Myth Drannor contribua dans une large mesure à assurer la protection de la région, en particulier contre les incursions de Lyran Nanther le Prétendant. Lyran était le successeur désigné de Jyordhan, mais après la déroute du Zhentarim, ses revendications avaient peu de chance d’aboutir.