Au cours de cette période, des forteresses furent mises à sac par des hommes et des orques. Lorsque les elfes choisirent de quitter le Nord pour se rendre à Éternelle-Rencontre, il ne resta bientôt plus rien de leurs travaux, si ce n’est la Vieille Route et un port ravagé dans la Haute-Forêt qui témoignait du passage d’Eaërlanne. Les elfes ne furent cependant pas seuls à prendre la route de l’exil ; la nation humaine de Néthéril était elle aussi sur le déclin.

La fin de Néthéril prit la forme d’un désert empiétant sur la Mer Étroite et s’étendant au point de recouvrir ses rives d’une couche de sable et de poussière. La légende raconte que lorsque les grands magiciens de Néthéril comprirent que leur pays était voué à la destruction, ils l’abandonnèrent, ainsi que leurs compatriotes, et s’enfuirent aux quatre coins du monde en emportant leurs secrets avec eux. Plus vraisemblablement, cette migration commença progressivement il y a 3 000 ans et se termina 1 500 ans plus tard.

Quelle que soit la vérité, les magiciens ne résidèrent plus à Néthéril. Au nord, la forteresse des nains de Delzoun, jadis majestueuse, vécut des jours sombres. Les orques frappèrent. Ils avaient toujours été considérés comme des ennemis dans la région, surgissant de leur trou toutes les dix générations, lorsque leurs repaires devenaient surpeuplés. Cette fois, ils quittèrent leurs cavernes pour attaquer l’Épine Dorsale du Monde, déferlèrent sur les mines abandonnées des Pics Gris, jaillirent en hurlant des forts abandonnés par les nains dans les Monts de Glace, se ruèrent hors des cryptes dans les Néthères et sortirent comme un ouragan des entrailles des Montagnes de Hautelune. Jamais l’histoire n’avait connu un tel déferlement d’orques. Devant cette attaque, Delzoun s’effondra. Néthéril, sans ses magiciens, fut rayé de la carte. Seuls les elfes d’Eaërlanne résistèrent à l’assaut ; avec le concours des Sylvaniens de Turlang et d’autres alliés anonymes, ils purent préserver leur pays pendant quelques siècles encore.

À l’est, Eaërlanne érigea la forteresse d’Ascalcorne et la confia aux réfugiés de Néthéril, tandis que les partisans néthérisses bâtissaient la ville de Karsé dans la Haute-Forêt. Les Néthérisses exilés fondèrent Llorkh et Eauforte. D’autres se mirent à errer à travers les montagnes, les collines et les landes de la Haute-Forêt. Ce sont les ancêtres des Uthgardt et les pères de Lunargent, d’Everlund et de Sundabar.